Acupuntura para las alergias

Ya no es un secreto que las personas recurren a la acupuntura para las alergias. La rinitis alérgica afecta aproximadamente al 10-30% de la población mundial. Comúnmente denominada "alergias", la rinitis alérgica es un problema de salud bastante común e incapacitante. Se manifiesta con estornudos, descarga de mucosidad, picazón y eventualmente congestión nasal. La población afectada también presenta frecuentemente fatiga secundaria. Las alergias pueden ocurrir en períodos específicos del año o presentarse como una condición crónica, ya que algunos alérgenos prevalecen durante todo el año. Este es el caso de los ácaros del polvo o el moho, por ejemplo. Además, la mayoría de los pacientes afectados también pueden reaccionar al aire frío y otros irritantes. Cerca de 74 millones de personas sufren de rinitis alérgica solo en América del Norte. (1) (17)

Buenas noticias: en la revisión bibliográfica de McDonald et al. (2017), el tratamiento con acupuntura para la rinitis alérgica se concluye que es seguro, efectivo y ¡rentable! Esta exhaustiva revisión produjo una lista impresionante de patologías para las cuales la acupuntura ya no puede ser ignorada en los protocolos de atención rutinaria. (2)

La American Journal of Rhinologic Allergy publicó una revisión sistemática que concluyó que la acupuntura es una opción segura y válida para el tratamiento de la rinitis alérgica. (3) Otolaryngologic Head, Neck Surgery también publicó que la acupuntura debe ser presentada por los médicos generales a pacientes interesados en un enfoque no farmacológico. (4)

La descarga nasal -rinorrea- es una respuesta glandular, nerviosa y vascular. Mientras que la vasodilatación y la excreción de fluidos son causadas por diferentes mediadores inflamatorios y neuropéptidos, la congestión nasal está relacionada con el péptido intestinal vasoactivo. (5)

Desafié a uno de mis colegas: el Dr. John McDonald, un acupuntor australiano cuya investigación y ensayos clínicos arrojan luz sobre la inmunidad de las membranas mucosas y cómo podrían verse afectadas por la acupuntura. (5) (6) El desafío propuesto era resumir, en una sola frase sencilla, los mecanismos clínicos de la acupuntura en el tratamiento de la rinitis alérgica. Habiendo realizado el Dr. McDonald un ensayo clínico (7+Effect+of+acupuncture+on+house+dust+mite+specific+IgE)) que pusiera a prueba muchas teorías que implican la inflamación en la respuesta alérgica, estaba bastante curioso por su respuesta:

Dr. John McDonald: "La acupuntura regula a la baja los neuropéptidos proinflamatorios como la sustancia P, el péptido intestinal vasoactivo, y la IgE total y específica. La acupuntura también reduce la expresión y sensibilidad del receptor TRPV1, el receptor central en la respuesta inflamatoria de la reacción alérgica aguda."

Bien. Correcto. La rinitis alérgica está relacionada con la inflamación. La acupuntura actúa sobre la inflamación. El efecto antiinflamatorio de la acupuntura podría explicar su efectividad en un amplio rango de aplicaciones clínicas diversas. ¿Dónde se sitúa la acupuntura para las alergias en relación con la atención rutinaria convencional?

EFICACIA + EFECTIVIDAD DE LA ACUPUNTURA PARA LAS ALERGIAS

Un estudio de 2014 reporta que la eficacia de la acupuntura es similar a la administración de loratadina. Una ventaja de la acupuntura reside en su eficacia a largo plazo. (8) De manera similar, una revisión sistemática de 2009 concluyó sobre la efectividad y seguridad de la acupuntura + moxibustión (Moxibustión) en el tratamiento de la rinitis alérgica, pero también agregó que este enfoque no farmacológico podría tener ventajas que superen la medicación rutinaria. (9)

Como se mencionó anteriormente, la regulación a la baja del péptido intestinal vasoactivo está relacionada con el alivio de los síntomas alérgicos clínicos. Interesantemente, la electroacupuntura demostró una mayor regulación a la baja del péptido intestinal vasoactivo que la administración de cetirizina, un medicamento antihistamínico de segunda generación, aunque más activo que otros medicamentos de esa misma clase. (10)

También se observó una mejor descongestión nasal en pacientes tratados con acupuntura, en comparación con los antihistamínicos. La diferencia positiva fue notada inmediatamente después del tratamiento, y 3 meses después del tratamiento. (11)

Una revisión Cochrane de 2007 concluyó un nivel débil de evidencia para el tratamiento de la rinitis alérgica por corticosteroides nasales en niños. Los antihistamínicos tópicos también se utilizan en cierta medida, reemplazando los antihistamínicos orales en la primera etapa de la reacción alérgica cuando la descarga nasal es generalmente superior a la congestión nasal - (13)

Pocos estudios comparativos han puesto cara a cara el tratamiento con acupuntura frente a la administración de antihistamínicos, pero la revisión de Taw MB et al. 2015 (14) clasifica la acupuntura en primer lugar en términos de eficacia.

RENTABILIDAD DE LA ACUPUNTURA PARA LAS ALERGIAS

Mi experiencia clínica como acupuntor me permitió observar que las alergias, incluso perennes, frecuentemente y más pronto que tarde, mejoran con la acupuntura. Observé que en promedio son necesarias 2-3 series de tratamientos para superar las alergias crónicas, o al menos para controlar los síntomas hasta el punto de que los medicamentos de rescate antihistamínicos ya no sean necesarios o se usen mucho menos que antes. Si se compara el costo de los antihistamínicos durante el transcurso de una vida con el costo habitual de 3 series de tratamientos de acupuntura distribuidos en 3 años, un cálculo rápido demuestra el punto para la acupuntura. Elegir acupuntura en lugar de antihistamínicos permite ahorros totales de más de 15,000 CAD$ (11,000 US$) en la vida. Estos resultados pueden variar caso por caso.

Algunas publicaciones que evalúan la rentabilidad de la acupuntura en el tratamiento de la rinitis alérgica se citan en la revisión bibliográfica de McDonald et al. 2017. Entre ellas, la de Kim, 2012, y la de Taw, 2015, ambas concluyen que la acupuntura es rentable para esta indicación.

En niños, la evidencia actual simplemente no permite una respuesta satisfactoria en cuanto a la rentabilidad del uso de antihistamínicos con inhaladores. De hecho, los inhaladores de corticosteroides a veces se consideran superiores en comparación con los antihistamínicos no sedantes para la rinitis alérgica, notablemente debido a su costo. Parece haber menos ventajas clínicas en combinar antihistamínicos no esteroides como la loratadina con un inhalador como el propionato de fluticasona. (12) (13)

SEGURIDAD DE LA ACUPUNTURA PARA LAS ALERGIAS

La seguridad de los tratamientos de acupuntura está generalmente bien establecida cuando el procedimiento es administrado por un acupuntor licenciado debidamente capacitado. ¿Qué hay del perfil de seguridad específico de los tratamientos utilizando acupuntura para las alergias?

El ensayo clínico de McDonald et al., 2016 es tranquilizador para el caso de la acupuntura. No se reportaron efectos secundarios graves, aparte de casos mínimos de hematomas leves (2%), dolor transitorio durante la inserción de la aguja (0.6%), dolor (0.07%), picazón (0.07%), hinchazón leve (0.07%) y hormigueo (0.07%).

¿Cómo se compara esto con los perfiles de seguridad de los medicamentos farmacológicos específicos de la rinitis alérgica?

En primer lugar, en niños, la población que más comúnmente padece rinitis alérgica, aún no es posible responder si es lo suficientemente seguro combinar antihistamínicos no sedantes con inhaladores frecuentemente prescritos para la rinitis alérgica. (13)

Tenga en cuenta que los posibles efectos secundarios de los inhaladores nasales de corticosteroides por sí solos no deben ser descuidados: irritación local de la membrana mucosa, ardor, estornudos después de la administración, descarga nasal, perforación del tabique nasal, supresión suprarrenal y retraso del crecimiento en niños. (13) Mientras que algunos de estos eventos son francamente aterradores, recordando algunos de los efectos secundarios de la cocaína, otros de los efectos secundarios más leves de los inhaladores ¡irónicamente imitan una reacción alérgica!

La segunda generación de antihistamínicos generalmente parece mejor que sus contrapartes de primera generación, pero aún pueden causar somnolencia, fatiga, dolores de cabeza y sequedad de boca. (13) Los efectos secundarios de la loratadina, un antihistamínico de segunda generación muy extendido, a 10 mg./día, aún pueden inducir estos efectos secundarios comunes: somnolencia, fatiga y dolores de cabeza. La somnolencia es un efecto secundario bien conocido de los antihistamínicos: la reducción de la vigilancia, asociada con esta clase de medicamentos, se considera problemática. Se conoce que 13 antihistamínicos diferentes de segunda generación Rx causan somnolencia hasta cierto punto: de estos, 8 prescripciones no permiten conducir, 3 de ellas advierten contra los peligros de conducir, mientras que 2 no han emitido un aviso relacionado con conducir un vehículo bajo su influencia. (15+Patients+Taking+Antihistamines+and+Their+Effects+on+Driving))

Si aún no está seguro de qué pensar, sepa esto: un metaanálisis sugirió en 2015 que los inhaladores nasales de corticosteroides podrían ralentizar la velocidad de crecimiento en niños. (16) Ralentizar la velocidad a la que un niño generalmente se desarrolla ciertamente no parece legítimo cuando no hay razón para hacerlo.

¿QUÉ PASA CON LA INMUNOTERAPIA CON ALÉRGENOS?

Aunque se han utilizado diferentes enfoques para proporcionar una inmunoterapia con alérgenos más segura, las reacciones adversas a la inmunoterapia subcutánea son comunes. Cabe señalar que en ciertos casos cualquier y toda reacción alérgica adversa sistémica grave puede ser inducida por cualquier tratamiento de inmunoterapia con alérgenos. (18) (19)

CONCLUSIÓN

Parece claro que la acupuntura para las alergias, administrada por un L.Ac. debidamente capacitado, es superior en 4 aspectos a las opciones farmacológicas cuando se trata del tratamiento de la rinitis alérgica: eficacia, efectividad, rentabilidad y seguridad. Entonces, como solía decir mamá...¿o fue el gobierno? Di no a las drogas

Visite a su agradable acupuntor del vecindario. Traiga a sus hijos

Divulgación de conflictos de intereses

Autor, Olivier Roy, es un Acupuntor Licenciado

REFERENCIAS

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